自动车床有加工精度稳定，自动化程度高，加工效率高的特点。

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走心式自动车床的加工过程：是通过简夹夹住加工材料，材料向前走动，而刀具不动，通过刀具的直线运动或摇摆运动来加工零件。
走刀式自动车床的加工过程：是用简夹夹住工件，通过车刀前后左右移动来加工工件。
自动车床在机械加工中有其特殊的加工地位，但真正要认识它，还需要一个过程，这是因为自动车床不同于数控车床，它是采用凸轮作为自动加工源，就需要有一定经验的凸轮设计和调试人员，才能更好地操作和使用自动车床，这也限制了自动车床的发展。
车床使用两种凸轮：其一为圆筒状形态，将其端面加工成种种形态后，使凸轮回转，通过传动连杆和摇臂连接，将凸轮的回转运动变为刀架的直线运动。
此凸轮称为碗形凸轮，主要用于切削加工件的轴向切削方向。另一种是圆板状形态，将其外周加工成所需的形状，然后通过与刀架连接的传动杆，将凸轮的回转运动变成刀具的直线运动；
此凸轮主要用于加工件的径向切削方向，将这两种凸轮的左右、前后运动合成，就能使刀具形成倾斜或曲线的方向行走。